100ème match de
Grant Holt 
pour Norwich hier à Anfield (55 buts).
Encore une belle performance des Canaries hier, le tout, rappelons-le,
sans aucune vedette ou sous-vedette, mais vraiment aucune. A part James Vaughan, personne dans cette équipe n’a jamais joué en D1 si je ne m'abuse (Ayala, Naughton et De Laet n’ont collectivement qu’une dizaine de matchs PL, respectivement Liverpool, Spurs et Man United).
Depuis les phénoménales ascensions de Wimbledon FC et de Watford dans les années 80, passés de l’anonymat total (D4) à la D1 en quelques saisons, on a pas vu autant de joueurs qui ont évolué en non-League (D5 et en dessous) dans un club de l’élite qui tourne bien (je passe sur Swindon Town, 1993-1994, qui ne fit que de la figuration, encaissant 100 buts en 42 matchs).
Norwich ne compte pas moins de SEPT non-Leaguers ! Ce sont :
- Andrew Crofts
- Grant Holt
- Simeon Jackson
- Bradley Johnson
- Russell Martin
- Steve Morison
- Anthony Pilkington
Deux joueurs fort intéressants dans cette liste, Holt et Pilkington. Commençons par le héros d’Anfield, Grant Holt.
GRANT HOLT, 30 ans. Un vrai conte de fée.
Le parcours de Holt (joueur qui compte deux 2 récompenses de Player of the Year à Norwich) est des plus chaotiques, comme souvent ceux des grands joueurs de non-League qui se révélèrent sur le tard. On pense notamment à Vinnie Jones ou Kevin Phillips.
Il y a une dizaine d’années, Grant Holt vivait dans le Lake District (superbe région du nord-ouest) bossait chez l’équivalent anglais de Feu Vert à changer des batteries et des pneus crevés. Il a aussi été docker dans les ports de la région.
Il jouait en Sunday League (équivalent de la corpo) et plus tard, porta le maillot de petits clubs de sa région, des minots tels Barrow (alors en D7, aujourd’hui en D5) ou Workington, petit club de D7 célèbre pour avoir eu comme manager… Bill Shankly ! (en 1955, 4 ans avant qu’il parte révolutionner Liverpool). Holt a même fait une pige à Singapour.
C’est a cette époque, vers 2003, qu’il pense abandonner le football, car il doit jongler travail – foot avec ses roulements (nuit, dimanche, etc.) il ne peut plus assurer. Mais il empile les buts avec Barrow et les clubs de Football League le remarquent.
Sheffield Wednesday (D3) le recrute saison 2003-2004, mais il n’y fait guère parler la poudre. Le mini-déclic viendra à Nottingham Forest (D3, puis D2), 2006-2008, surtout sa première saison (en D3) car la deuxième ne fut guère un succès.
Mais il pense avoir raté sa chance. Et la vadrouille continue, Blackpool en prêt deux mois et été 2008 Shrewsbury Town, petit club de D4. Les Shrews ont fini 18è de D4 la saison précédente (sur 24). On est loin, très loin de la PL.
Puis l’été suivant, 2009, Norwich, descendu en D3 pour la première fois de son histoire, recrute Holt pour une misère, 400 000 £. Et là, notre Grant va affoler les compteurs. Respect.