"Pi-Air" veut terminer en beauté
A l'approche de son match de Coupe UEFA avec Feyenoord, Pierre van Hooijdonk rêve d'une fin de carrière en apothéose au Coolsingel.
Le rideau va tomber"Pi-Air" a annoncé cette semaine qu'il prendrait sa retraite à la fin de la saison, tirant ainsi le rideau sur une carrière bien remplie. A 36 ans, il retrouvera son rôle de remplaçant de luxe à Feyenoord lors du déplacement chez le FC Basel 1893 dans le Groupe E et compte raccrocher sur un dernier exploit.
Un triomphe européenPour le grand attaquant néerlandais, l'instant de gloire est arrivé lors de son doublé, un penalty et un coup franc, en finale de la Coupe UEFA 2001/02 contre le BV Borussia Dortmund dans son stade De Kuip, à Rotterdam, lorsque Feyenoord s'est imposé 3-2. Il rêve aujourd'hui de connaître à nouveau pareilles émotions.
La fête en deuilPour Van Hooijdonk, la fête a toutefois été gâchée par l'assassinat de l'homme politique néerlandais Pim Fortuyn quelques jours avant la finale, les club n'ayant pas pu célébrer la victoire avec ses supporteurs sur la Place Coolsingel à Rotterdam. "Je souhaite de tout mon c?ur retourner au Coolsingel", a-t-il admis.
"Le sommet de ma carrière"A l'époque du triomphe de Feyenoord, Van Hooijdonk avait déclaré qu'il s'agissait du "sommet absolu de sa carrière" avant d'ajouter : "Je suis très honoré. C'est la récompense de longues années de travail acharné". Il a fallu beaucoup de travail pour faire de l'attaquant néerlandais un grand joueur.
A la force du poignetS?il n?était pas naturellement doté de facilités techniques, il a compensé ses faiblesses par le travail, après avoir débuté au RBC Roosendaal (D2). Ses efforts ont payé : son jeu de la tête et sa maîtrise de coups de pied arrêtés l?ont propulsé sous le feu des projecteurs.
Une personnalité controverséeOù qu?il joue, Van Hooijdonk fait trembler les filets, que ce soit sous le maillot du RBC, du NAC Breda, du Celtic FC, du Nottingham Forest FC, du BV Vitesse, du SL Benfica, de Feyenoord ou du Fenerbahçe SK, où il remporte en 2003/04 et 2004/05 ses seuls titres de champion. Sa forte personnalité lui a nui : il a par exemple quitté Feyenoord une première fois à la suite d?une discussion financière animée, et énervé beaucoup d?autres employeurs en disant ce qu?il avait sur le c?ur. Pourtant, ses qualités de joueur n?ont jamais fait débat.
Joker de luxeC?est certainement pour cette raison qu?il est retourné à Feyenoord, au début de cette année. Malgré son âge, il demeure une menace constante pour les défenses adverses, et il a accepté sans sourciller un rôle de remplaçant de luxe dans l?équipe d?Erwin Koeman. "J?ai déjà joué comme remplaçant dans la sélection néerlandaise, et ça me convient", déclarait Van Hooijdonk, auteur de 14 buts en 46 rencontres pour les Pays-Bas.
Belle fin de carrièreLe Van Hooijdonk qui devrait débuté sur le banc à Bâle n?est peut-être plus le joueur virevoltant et remuant qui avait été élu joueur de l?année à Feyenoord en 2001/02, en inspirant le hit de l?été "Put Your Hands Up For Pi-Air" ("Levez les mains en l?air pour 'Pi-Air'") aux Pays-Bas, mais personne ne l?empêchera de briller un dernière fois avant de raccrocher.
Berend Scholten
UEFA Magazine