Devant le Philips Stadion s'élève une statue de trois mètres de haut de Willy van der Kuijlen. Au Panthéon des grands attaquants néerlandais, Johan Cruyff et Marco van Basten sont certainement plus connus que lui, mais aucun d'eux n'a inscrit plus de buts en Eredivisie que cette légende du PSV, dont le visage est coulé dans le bronze devant le stade où il s'est fait un nom.
"Une volonté d'apprendre"
Van der Kuijlen a marqué 311 buts en 539 matches d'Eredivisie, dont trois seulement en-dehors de sa carrière de 17 ans au PSV, entre 1964 et 1981. Si vous voulez vous initier à l'art de marquer des buts, il vous faut impérativement rencontrer cet homme, que l'on surnomme "Monsieur PSV". Van der Kuijlen est toujours lié au club. Recruteur aujourd'hui, il s'occupait des jeunes lorsqu'un certain Klaas Jan Huntelaar est arrivé au PSV, à l'été 2000, à l'âge de 15 ans. "C'était facile, parce qu'il savait ce qu'il voulait et qu'il avait une volonté d'apprendre", déclare Van der Kuijlen à uefa.com. "Pendant l'entraînement, il travaillait tout seul sur ses points faibles pendant une demi-heure, et il reprenait pendant 45 minutes après ça. C'était un réel plaisir de travailler avec lui."
"Technique de frappe"
Huntelaar, aujourd'hui à l'AFC Ajax, a connu une trajectoire spectaculaire. A 22 ans, il a déjà inscrit 15 buts en autant de matches sous ses nouvelles couleurs depuis son transfert pour 9 M? du SC Heerenveen. Il a également trouvé le chemin des filets pour sa première participation à l'UEFA Champions League le mois dernier. Huntelaar a loué Van der Kuijlen pour le travail qu'ils ont accompli ensemble et qui profite au club d'Amsterdam. "Nous avons particulièrement travaillé sur sa technique de frappe, pour l'aider à décider très rapidement entre contrôler le ballon ou tirer au but, afin de rendre le geste aussi instinctif que possible. Nous avons constamment travaillé là-dessus. Nous avions également l'habitude de travailler sous pression, en plaçant par exemple un défenseur juste derrière lui quand il recevait la balle, pour le forcer à prendre sa décision très rapidement. Il s'y est parfaitement fait."
Le départ de Huntelaar
Huntelaar n'a disputé qu'une seule rencontre pour le PSV, sans marquer, avant d'être prêté au De Graafschap en 2002. La saison suivante, il était transféré à l'AGOVV Apeldoorn : Van der Kuijlen a dû alors suivre ses progrès à distance. "C'était vraiment dommage, mais à un moment donné, c'est au joueur de prendre ses propres décisions et de choisir sa destination. Je crois qu'à l'époque, il ne pensait pas pouvoir percer au PSV, à cause de la présence de deux autres très bons attaquants (Mateja Ke?man et Jan Vennegoor of Hesselink) devant lui. Nous suivons toujours ses prestations de près. C'est un garçon intelligent qui maîtrise son sujet et ne fait pas de remarques stupides à la télévision. C'est un très bon signe. Il était déjà comme ça quand il nous a rejoints. A cette époque, je pense qu'il avait déjà planifié l'intégralité de sa carrière. Il s'y est toujours tenu et il a fait ses choix. Ils n'ont pas toujours été en faveur du PSV, mais on doit les respecter."
"Très attentif"
Jusqu'à présent, Huntelaar n'a fait que les bons choix. Auteur d'une avalanche de buts pour Apeldoorn, il gagne un transfert à Heerenveen, où il en inscrit 34 en 46 rencontres, éveillant l'intérêt de l'Ajax. "Huntelaar est un buteur redoutable surtout dans la surface de réparation. Il est très attentif et anticipe toute erreur défensive possible. Lorsqu'un ballon frappe un montant, il réagit immédiatement. Il est très souvent au bon endroit. Ce sont toutes les qualités que doit posséder un bon attaquant."
Buteur en finale
En prenant en compte la nature du football moderne, on voit difficilement Huntelaar rester suffisamment longtemps en Eredivisie pour approcher le record de Van der Kuijlen. Mais il pourrait cependant avoir la chance d'inscrire un but dans une finale de Coupe d'Europe, comme l'avait fait Van der Kuijlen pour le PSV lors de la Coupe UEFA 1978. Le PSV avait fait match nul 0-0 sur le terrain du SC Bastia, avant de remporter le trophée au Philips Stadion, grâce au troisième et dernier but marqué par Van der Kuijlen. "Je crois que c'est sur une passe de (Jan) Poortvliet : je contrôle du pied gauche et je tire du droit. Le ballon frappe le poteau et revient vers moi aux onze mètres environ, et je le pousse du pied gauche dans le soupirail gauche."
Construction de réputation
C'est un souvenir très clair dans l'esprit de cet homme de 59 ans. "Oui, ce genre de chose reste, car c'est l'une des seules fois où nous avons vraiment bien joué sur la scène européenne. Lorsque vous marquez un but comme celui-là, ça reste dans votre mémoire. C'était la première fois que le PSV remportait un trophée majeur. Nous avions une bonne équipe et nous avons réussi une prestation extraordinaire. Les joueurs qui nous ont succédé ont poursuivi ce que nous avions commencé au niveau européen et maintenant le PSV possède une solide réputation." Et comme en témoigne Huntelaar, Van der Kuijlen a joué un rôle important dans ce succès.
UEFA Magazine
