Le dernier appel !
Pour l'OM et le Losc, la seconde partie de saison ressemble à une douloureuse dégringolade qui éloigne à chaque journée un peu plus les deux clubs de leur objectif initial, à savoir la qualification pour la prochaine Ligue des Champions. Autant dire que le rendez-vous entre Marseillais et Lillois dimanche, au Vélodrome (en direct sur notre site dès 21h) prend une tournure des plus dramatiques. Malheur à celui qui pourrait s'incliner lors de ce duel et qui, dans ce cas, ferait sans doute le deuil de ses ambitions.
A l'aller, Bodmer et le Losc avaient dominé Cana et l'OM (1-0). "Quand on a la chance de participer à une aussi grande compétition que l'UEFA Champions League, on n'a pas le droit de ne pas tout faire pour essayer d'y retourner." Rafael, le défenseur brésilien de Lille, traduit en une seule phrase sur le site du club nordiste le tourment qui taraude depuis quelques semaines désormais tout un club. Un Losc inquiet à l'idée de ne pas retrouver la saison prochaine une Ligue des Champions sous le charme de laquelle les hommes de Claude Puel, ont un peu plus succombé cette saison, après avoir atteint les huitièmes de finale de l'épreuve pour la première fois dans l'histoire du club.
Ce désir de retrouver sans attendre la Coupe aux grandes oreilles, le Losc le partage avec son prochain adversaire dimanche, au Vélodrome. Un Olympique de Marseille qui, tout comme les Lillois, sans victoire depuis un mois, défaits lors de leurs deux dernières sorties à domicile par Le Mans et Valenciennes sur le même score (0-2), reste sur une nouvelle cruelle désillusion à Lorient lors de la dernière journée (1-2). Des Marseillais et des Lillois qui, avant des retrouvailles sous haute tension eu égard à leurs situations respectives, partagent le même bilan calamiteux depuis le coup d'envoi des matches retours: ces deux prétendants au podium final et à la qualification pour la prochaine Ligue des Champions n'ont ainsi empoché que 12 points sur... 33 possibles!
Diouf: "Coiffer tout le monde dans la dernière ligne droite""Nous voulons tous retrouver les joutes européennes, faut-il encore aller chercher cette place qualificative, martèle comme une évidence Rafael pour le Losc. Bien sûr, c'est l'objectif de cette fin de saison et on se sent tous concernés par ce défi très important pour le club, les supporters et nous bien entendu." Un défi qui passe par une série positive afin de combler les trois points qui séparent Lille de Sochaux, troisième, et donc par une performance dimanche, face à cet OM tombé à la huitième place du classement de Ligue 1 mais qui ne pointe qu'à un petit point derrière Mathieu Bodmer et ses coéquipiers. "On va essayer de leur passer devant, avoue Lorik Cana sur le site de l'OM. Mais on ne peut pas se permettre de calculer où on se situera après cette rencontre. Il nous reste huit matches, il faut les gagner et on verra à la fin."
A Marseille, Pape Diouf, après avoir longtemps protégé son équipe, en a fini avec le discours paternaliste et place ses joueurs devant leurs responsabilités: "Depuis le début de la saison, hormis notre démarrage canon, nous avons toujours été dans la situation de compter davantage sur les autres que sur nous-mêmes, souligne le président olympien. Les circonstances se sont montrées favorables plusieurs fois, il ne tenait qu'à nous d'en profiter et nous n'avons pas su le faire." Mais Diouf n'abdique pas pour autant et annonce: "Je reste un lutteur infatigable et un optimiste de nature qui croit encore en nos possibilités de coiffer tout le monde dans la dernière ligne droite. Je m'emploierai de toutes mes forces à motiver les troupes de façon à ce que chacun puisse y croire, et aille au bout de ce qu'il a en lui." Un discours que Claude Puel a sans doute tenu à ses propres joueurs tout au long de cette semaine après la déconvenue vécue dans le derby face à VA.
Une situation qui n'a pas échappé aux Marseillais: "Lille perd à domicile et cette équipe n'était pas habituée à cela ces dernières années, note Cana. On va retrouver un adversaire qui n'est pas sûr de lui. Mais cela reste une équipe redoutable. Même s'ils n'ont qu'un point d'avance sur nous, j'en fais un de nos adversaires les plus sérieux jusqu'au bout. Ce sera un match costaud, il faut que l'on soit bien préparé car Lille ne nous fera pas de cadeau."
Bodmer: "Nous vivons un peu les mêmes saisons avec l'OM"Mis en cause à Lorient, Zubar veut prendre sa revanche sans attendre. La similitude dans les parcours lillois et marseillais saute aux yeux d'un Mathieu Bodmer qui pourrait effectuer son retour dimanche: "Nous vivons un peu les mêmes saisons avec l'OM, souligne le milieu de terrain lillois. La fin d'année avait été intéressante pour les deux équipes car nous étions alors bien classés même si nous étions décrochés par rapport à Lyon. Depuis le début de l'année 2007, nous avons connu plusieurs désillusions en se faisant éliminer de la Champions League, de la Coupe de France, et en championnat, ce n'est pas ça non plus en championnat. Nous sommes déçus par rapport à notre deuxième partie de saison." On le serait à moins en effet... Alors qu'à Marseille on espère beaucoup des retours attendus de Ribéry et de Rodriguez, à Lille, les vertus traditionnelles de l'équipe nordiste se sont éclipsées: "Notre point fort était notre solidité, notre collectif, notre état d'esprit. Et ces derniers temps, toutes ces valeurs ont quelque peu disparu."
En première ligne à l'heure des critiques qui ont suivi la triste prestation du Moustoir, Ronald Zubar n'est pour autant pas le dernier à sonner la révolte: "Il faut gagner, il nous reste cinq matches au stade Vélodrome et on doit faire le plein. Ce sera un peu comme une finale. C'est notre dernier joker, il ne faudra pas le brûler et le bonifier par la suite. Pour moi, c'est le plus important des huit derniers matches. On a notre destin entre nos mains, on n'est pas loin de la troisième place, voire même de la seconde. C'est rageant, on n'a pas su profiter du faux-pas de Lens. Il faut gommer ce qui s'est passé avant, garder le positif, bomber le torse, relever la tête et aller au combat." Pour Lille comme pour l'OM, il n'y a plus qu'à...