FC Metz

LA SITUATION ACTUELLE

A force, Patrick Razurel s’étonne que l’on s’étonne des difficultés que rencontre un club relégué en Ligue 2 pour boucler ses fins de mois : en l’occurrence, il manque à ce jour entre 5 et 6 millions d’euros au FC Metz pour présenter des comptes positifs à l’issue de l’exercice en cours. «C’est mécanique, affirme le directeur général du club, dès l’instant où nous descendons en Ligue 2 sans bouleverser nos structures, qui sont celles d’un club de Ligue 1. Or, les droits TV s’élèvent à 7 ou 8 millions d’euros, contre 15 en Ligue 1, à quoi il faut ajouter une déperdition des recettes aux guichets et des rentrées commerciales. »

GRAND ANGLE

Au titre de sa première saison de Ligue 2, le FC Metz a reçu une sorte de prime compensatoire, «une aide à la relégation » de 2 millions d’euros. D’où, selon le dirigeant, «cette impasse prévisible » d’environ 6 millions que devront compenser des ventes de joueurs, et l’intervention des actionnaires. Des transferts ? A ceux de Bassong et Gygax en août, au bonus obtenu sur le transfert de l’ex-Messin Huszti de Hanovre à Saint-Pétersbourg, à l’intéressement à venir sur une qualification européenne de Lyon dans le cadre de la vente de Pjanic, s’ajoutera peut-être la vente de «un ou deux joueurs » actuellement sous contrat. Le reste viendra, ou pas, des actionnaires actuels, et d’éventuels nouveaux * c’est une autre affaire. Le but : présenter un exercice équilibré devant la DNCG. Le passage du FC Metz devant le gendarme financier du football professionnel français est prévu le 4 juin prochain.

EN CAS DE MONTEE

Toute la difficulté rencontrée par un club désireux de s’installer durablement en Ligue 1 symbolisée par cette indication de Patrick Razurel : «Nous aurons un budget de maintien, au ras des pâquerettes, l’un des plus petits budgets de Ligue 1, autour de 24 millions d’euros ». Le FC Metz table en effet sur une moyenne basse de spectateurs, des rentrées marketing minimales, des droits TV équivalents à ceux d’une dix-septième place, soit 15 millions d’euros. «Nous devrons calibrer la masse salariale », précise-t-il, pour éviter que la DNCG s’en charge, comme en 2004-2005 où le gendarme financier avait assorti l’encadrement de la masse salariale d’une interdiction de recruter. Comment composer un effectif qui tienne la route avec de telles exigences drastiques ? Eternelle alchimie… «En étant plus malins, plus originaux, en faisant davantage appel à des prêts de joueurs, en recrutant là où les autres ne vont pas, répond Patrick Razurel. L’entraîneur a établi un effectif de vingt-deux joueurs, pas plus, ce qui permet de limiter les dérapages ». Les leçons d’un passé récent et accablant semblent retenues…

EN CAS D'ECHEC

«Il a bien fallu y travailler, le contraire n’aurait pas été professionnel », explique le directeur général messin pour aborder le cas de figure auquel personne ne veut se résoudre : une deuxième saison de Ligue 2. L’aide à la relégation passerait à 1 million d’euros ; des partenaires reverraient leur engagement ; le stade se viderait. De 13 millions cette saison, le budget passerait à 11,5, incluant le centre de formation, «car il est indispensable à notre pérennité », précise Patrick Razurel. «Il y aurait plus de départs que prévu, il faudrait promouvoir de jeunes joueurs plus vite que prévu, être plus malins encore. Il faudrait aussi digérer un tel coup sur la casserole… » Deux années de suite de Metz en Ligue 2, ce n’est en effet plus arrivé depuis quarante-deux ans. Une manière de cauchemar, par-delà les considérations économiques.

Bernard Serin le reconnaît. Ouvertement. « C’est sûr, il y a une certaine forme de tension. » Précisée, encore, par le résultat nul obtenu par le FC Metz, vendredi dernier à Angers, celle-ci accompagnera au moins l’équipe d’Yvon Pouliquen jusqu’à la réception de Troyes, après-demain à Saint-Symphorien.

Dans l’esprit du vice-président exécutif et actionnaire majoritaire du club à la Croix de Lorraine, cet avant-dernier rendez-vous à domicile, l’antépénultième de la saison, recèle « une importance capitale ».

Bernard Serin, à trois journées de la fin du championnat, le FC Metz n’est toujours pas assuré de retrouver l’élite la saison prochaine. Quel regard portez-vous sur cette réalité ?

« Nous avions certaines cartes en mains, nous ne les avons pas forcément bien jouées. Du coup, le prochain match face à Troyes a pris une importance capitale. Tout le monde en est conscient, nous avons le dos au mur et les joueurs savent très bien qu’ils doivent prendre trois points vendredi. »

A vos yeux, le contenu des dernières prestations, matérialisé par cette série en cours de cinq matches sans victoire, ne justifie-t-il pas un certain doute quant aux capacités actuelles du FC Metz ?

« Non. Il y a effectivement eu un manque, que je situe davantage dans la précision du dernier geste que dans l’envie. A ce niveau, je sens que les garçons ne lâchent rien. Et il faut que cela continue. Vendredi, Troyes viendra ici avec les mêmes intentions que Nîmes, il y a deux semaines (0-0). Je fais confiance au coach et aux joueurs pour trouver la clé. Ce jour-là, il faut un sans-faute. Nous aurons à peu près toutes nos armes, nous n’aurons aucune excuse à faire valoir. »



Dans ce contexte, l’inquiétude deviendrait presque légitime ?…

« L’inquiétude, non, mais c’est sûr, au niveau du club, il y a une certaine forme de tension. On sait très bien les conséquences que représenterait une deuxième année en Ligue 2. Pour les joueurs, le staff, la direction, pour l’ensemble du personnel du club, il y a tout intérêt à éviter pareil scénario. »

Cela renforce l’idée que le prochain match peut constituer le vrai tournant de la saison messine…

« On disait déjà ça d’Angers. On ne sait même pas combien de points seront nécessaires pour monter ; les équipes qui luttent avec nous ont des calendriers qui s’entrecroisent. Quelque part, nous avons donc encore les cartes en mains, mais ne calculons pas et occupons-nous du premier objectif, la venue de Troyes. A domicile, face à une formation du bas du classement, nous devons l’emporter. »

Il y a deux semaines, des supporters ont exprimé leur mécontentement, mais surtout leurs inquiétudes à l’issue du nul contre Nîmes. Vous en pensez quoi ?

« Eux aussi ont envie d’être des supporters de Ligue 1. Je les comprends. Leur inquiétude, c’est la mienne, leur tension, c’est la mienne. Mais le foot, ce n’est pas la guerre, chaque année ça recommence. D’autres clubs sont passés par les moments de tension que nous connaissons aujourd’hui. J’espère qu’il y aura du monde, vendredi, et que les supporters nous soutiendrons jusqu’au bout. On a encore vu l’importance du public, lundi à Lens : cette équipe n’a pas dominé son sujet mais les 30 000 personnes présentes ont poussé jusqu’au bout. Je lance en quelque sorte un appel…»

On entend beaucoup de choses autour de la difficulté qu’éprouverait votre club à assumer l’échec, notamment dans le domaine financier. Doit-on vraiment s’inquiéter ?

« Il est clair qu’une deuxième année en Ligue 2 nous amènerait à changer de train de vie, mais nous ferions face. Quoi qu’il en soit, nous n’en sommes pas là. Tant que nous aurons la possibilité de réussir, il faudra y croire. »

Modèle appréciable de disponibilité avec la presse, à l’issue des séances d’entraînement comme dans la plupart de ses interventions d’après-match, Yvon Pouliquen semble, ces jours-ci, avoir opté pour une méthode différente. Hier * dernier exemple en date * l’entraîneur breton du FC Metz a ainsi limité son propos aux questions entourant l’effectif dont il disposera pour recevoir Troyes, vendredi soir. «Victor Mendy est OK. Tout va bien.» Avant de conclure : «Pour le reste, je ne parle pas avant le match cette semaine.» Lancée à la cantonade, la précision n’avait pas l’allure de la plaisanterie… On vérifiera jeudi, veille de match donnant habituellement lieu à la conférence de presse du technicien.
En attendant, à quelques jours de ce rendez-vous d’importance que constitue la trente-sixième journée de championnat, Yvon Pouliquen a clairement marqué sa volonté de concentrer son attention et son énergie sur le comportement de ses troupes. C’est son droit, c’est son choix. Et le nôtre de penser que la pression monte véritablement, quoi qu'on en dise, du côté de Saint-Symphorien. Allez, silence, on bosse…

Voici les joueurs messins sélectionnés par Yvon Pouliquen pour la réception de Troyes vendredi soir (20h30) à Saint-Symphorien.
Gardiens : Vailati, Marichez
Défenseurs : Chrysostome, Strasser, C. Gueye, Brégerie, Vivian, Delgado, Fallou
Milieux : Cardy, Rocchi, Agouazi, Johansen, Bessat, Farina
Attaquants : Cissé, Bourgeois, Mendy

Blessés : Barbosa, Jestrovic, Renouard, Chapuis, Gestede
Mis à la disposition de l'équipe B : Rippert

Ce vendredi, le FC Metz reçoit Troyes à Saint-Symphorien à l’occasion de la trente-sixième journée de Ligue 2. Motivés à l’idée de mettre un terme à une série de cinq matches sans victoire, les Grenats entendent bien récolter les trois points.
Mardi, suite à la victoire de Montpellier sur Guingamp mardi, les Messins sont passés de la troisième à la quatrième place du classement de Ligue 2. Un changement qui n’a en rien installé un quelconque doute dans les rangs lorrains. A l’image de Jeff Strasser, « tout le monde fait preuve d’une grande détermination » et « est prêt à rentrer dans la bataille ». Car bataille il devrait y avoir vendredi soir au stade Saint-Symphorien. Troyes est à la lutte avec quatre autres équipes, qui comptent toutes le même nombre de points. L’équipe auboise devrait tout donner dans ce match et jouera certainement son va-tout pour continuer à évoluer au niveau professionnel l’an prochain.
La semaine passée, le FC Metz avait ramené un bon point de son déplacement angevin (1-1) même si les Messins « pouvaient nourrir quelques regrets » selon Yvon Pouliquen, « notamment sur le fait de ne pas avoir su marquer le deuxième but alors que l’équipe maîtrisait parfaitement son sujet ». Les Lorrains avaient donc vu revenir Tours et Montpellier à leur hauteur. Vendredi soir, l’objectif sera avant tout de gagner afin, d’une part, de garder le contact les autres prétendants à la montée, et d’autre part, de prendre une revanche par rapport au match aller, où le FC Metz avait été battu trois buts à un. « Ce match est pratiquement le plus important de l’année car en cas de contre-performance, cela va devenir compliqué » selon Romain Rocchi, qui poursuit : « C’est sûr, il y a une grosse pression qui plane sur l’équipe mais il faudra faire abstraction et arriver à se lâcher complètement. Méfions-nous toutefois de cette équipe de Troyes, qui est pour nous un gros point d’interrogation ».
En effet, l’ESTAC dispose d’un gros effectif sur le papier mais n’arrive pas à matérialiser ce potentiel sur le terrain. Dix-septièmes au moment d’affronter les Grenats à Saint-Symphorien, les Aubois sont dans une bien mauvaise posture. Malgré la présence de Titi Buengo et de Fabrice Fiorèse, Troyes n’arrive pas à décoller de la zone dangereuse. Une situation périlleuse qui obligera les Grenats à beaucoup de vigilance, car l’équipe entraînée par Claude Robin abattra certainement une de ses dernières cartes en Moselle. De côté lorrain, « les trois points s’avèrent indispensables dans la course à la montée » dixit Yvon Pouliquen. « Si nous sommes dans les mêmes dispositions que face à Angers, mais avec un peu plus d’efficacité offensive, on gagnera ce match ».

Jeff Strasser, ne s’est jamais désolidarisé du groupe et est toujours resté totalement impliqué au sein du club, sur le terrain ou dans le vestiaire. Il est aujourd’hui le symbole de la volonté collective et du désir de remontée qui animent les Grenats.

Jeff, quel est l’état d’esprit du groupe messin ? Est-il sous tension ?

Jeff Strasser : « Il y a forcément plus de pression maintenant. Nous sommes à trois journées de la fin du championnat, nous avons perdu quelques points en cours de route donc obligatoirement la pression est plus forte aujourd’hui qu’il y a quelques semaines. Mais je pense qu’elle peut se révéler positive dans notre situation. Si près du but, nous avons l’obligation de répondre présent et de remporter tous nos matches. La pression doit nous permettre de réaliser un parcours sans faute jusqu’à la fin. »

Comment les joueurs, notamment les plus jeunes, gèrent-ils cette tension quotidienne ?

JS : « Gérer la pression fait partie du métier de footballeur professionnel. Pour ceux qui n’ont jamais connu une telle situation, y faire face n’est jamais facile. Ce sont aux joueurs les plus expérimentés de bien les entourer, de les aider à assumer au mieux la pression. Mais tout le monde fait preuve d’une grande motivation : ça fait maintenant dix mois que nous travaillons dur pour atteindre notre objectif et personne n’a envie de lâcher. Ce serait grave s’il n’y avait plus de motivation ! »

La victoire de Montpellier mardi a-t-elle changé la donne, puisque l’équipe de Roland Courbis vous est passée devant ?

JS : « Aujourd’hui, nous ne sommes tributaires de personne. Montpellier a gagné à Guingamp, d’accord. Mais il ne faut pas oublier qu’ils vont jouer Strasbourg lors de la dernière journée. Il faut arrêter de regarder les autres équipes, de vouloir faire des bilans avant la fin de la saison. Ce n’est pas le moment. Je le répète, nous devons remporter nos trois derniers matches. Nous avons encore toutes les cartes en main. Il y a beaucoup de choses en jeu, que ce soit la survie du club ou l’avenir des joueurs. C’est simple, il n’y a aucun calcul à faire, il faut remporter trois points dès vendredi à domicile. »

Devant vos supporters, qui n’ont pas toujours été très ravis…

JS : « Les spectateurs ont le droit de siffler quand nous ne sommes pas bons. Je trouve qu’ils ont bien répondu présents contre Nîmes, ils nous ont bien encouragés tout au long du match. Et on aura besoin de cela vendredi. Quand on voit que Lens a joué lundi contre Reims devant trente mille spectateurs, et que les gens repartent satisfaits du stade, non pas parce que leur équipe a bien joué, mais parce qu’ils ont gagné, je me dis que j’aimerais bien voir cela à Saint-Symphorien. Nous avons besoin de notre public, car c’est cela qui fait aussi que l’on gagne. Je connais bien les supporters messins, j’étais là quand le stade était plein. Je sais que les sifflets sont dus à la déception. Mais je promets aux supporters que vendredi, ils ne seront pas déçus d’être venus ! »

Comment abordez-vous la venue de Troyes vendredi ?

JS : « Sur le terrain, comme en dehors d’ailleurs, ce n’est plus l’heure de calculer. Il faut rentrer sur la pelouse avec la « gnac ». Il faudra davantage jouer vers l’avant, être à 150 % de nos possibilités et surtout ne rien lâcher. C’est sûr que dans les cinq premières minutes, on ne va pas partir à l’abordage et risquer de tout gâcher. On ne peut pas espérer mener trois à zéro au bout de trente minutes. La Ligue 2 est un championnat serré, la preuve étant qu’il n’y a pas beaucoup de scores fleuves. Mais nous sommes prêts à affronter la bataille. Troyes joue son maintien en Ligue 2 et nous, nous jouons pour pouvoir la quitter. Si on ne parvient pas à battre cette équipe de Troyes vendredi, cela signifiera que nous ne méritons peut-être pas de monter à l’étage au-dessus. Moi, je ne me concentre pas sur cette équipe auboise. Je ne regarde que le FC Metz. Nous voulons monter en Ligue 1 et nous allons montrer que nous avons le mental et le physique pour y parvenir. Et nous allons le gagner ce match ! »

Paralysés par l'enjeu, les Grenats ont manqué leur match face à Troyes. A deux matches du terme du championnat, la montée en Ligue 1 est fortement compromise. Le second, Montpellier, a deux points d'avance qu'il sera dur de rattraper.

Décidément, recevoir l'ESTAC n'inspire pas les Grenats. En 2005-2006, l'affiche correspondait au 2000ème match en Ligue 1 de l'histoire du Club à la Croix de Lorraine. Elle s'était transformée en fiasco, sous la forme d'une sévère défaite synonyme de relégation. Cette fois, les Lorrains n'ont pas perdu mais ce match nul, le quatrième en six journées, a des airs de défaite. Il permet à Montpellier, vainqueur contre Ajaccio, de prendre deux points d'avance, tandis que Strasbourg et Boulogne s'expliqueront lundi.

En début de partie, les coéquipiers de Julien Cardy eurent toutes les peines du monde à se libérer. Ce qu'un penalty sur le capitaine messin aurait permit. Mais l'homme en noir Nicolas Rainville jugea la charge de Sissoko licite (4°). La pression qui pesait sur leurs épaules lorraine semblait trop dure à supporter. Pourtant, petit à petit, les hommes d'Yvon Pouliquen parvinrent à prendre le dessus sur leur adversaire. Les coups de pieds arrêtés se multiplièrent sur la cage de Merville, qui dut s'employer à plusieurs reprises pour empêcher l'ouverture du score. Le danger, malheureusement, ne se concrétisa pas au tableau d'affichage. Yahhia Kebe eut même la plus belle occasion du premier acte. Sans un grand Germano Vailati, il aurait converti un centre en retrait de Fabrice Fiorese.

Véritable poison pour l'arrière-garde messine, l'ancien Guingampais semait le trouble par ses appels bien sentis. Au retour des vestiaires, il se faufila côté droit puis adressa un centre parfait à destination de Kebe. Ce dernier ne manqua pas l'occasion de mettre les siens sur les bons rails (0-1, 54°). Un véritable coup de massue pour les Grenats, qu'Yvon Pouliquen tenta de réanimer en effectuant des changements. L'équipe mosellane termina avec le duo Cissé – Mendy en pointe. Le premier parvint à égaliser sur un corner reprit par Strasser et repoussé par Merville (1-1, 75°). Le second mit la défense auboise sur le grill à plusieurs reprises sans parvenir à forcer le destin. Signe que ce n'était pas le soir du FC Metz, la balle de match fut manquée par Nicolas Farina, habituel sauveur du onze grenat, dans les arrêts de jeu. Pour espérer monter, il faudra remporter les deux derniers match et rester l'oreille collée à la radio.

Pourquoi ne pas avoir fait rentrer Cissé ?

Cissé C'est lui qui a marqué...