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Le TFC compte sur Machado
Le Portugais est jovial, Paulo Machado le maestro en est la parfaite illustration. Yeux qui roulent façon billes, sourire-banane en bandoulière, poignée de mains chaque sortie d'entraînement. Des signes, à l'approche de l'hiver, qui ne trompent pas.
« C'est mon père. Depuis tout petit, il me dit : ''Si tu te lèves avec le sourire, la journée de travail te semblera toujours plus agréable.''
Puis, relève l'une des recrues phares de l'été, tout le monde n'a pas la chance d'être footballeur professionnel, non ? »
Même si sur le terrain il n'affiche pour l'heure qu'une seule réalisation au compteur (coup franc direct face à… Saint-étienne, son ancien club), en dehors le tireur d'élite lusitanien ne rate jamais sa cible. « C'est pourquoi je porte des bonnets à visière, rigole-t-il, pour bien fixer le regard des gens. » Son intégration est depuis longtemps derrière lui, dès son arrivée le vestiaire fut conquis. Sirieix nous le rappelle : « Au bout d'une semaine, il s'était fondu dans le groupe. à dire vrai, on avait même l'impression que Paulo était là depuis un mois. Il n'y a pas eu de surprise, il est comme on l'imaginait : tranquille. »
Tranquille comme Paulo pour qui, on l'aura compris, la famille s'écrit avec un F majuscule (ses deux frères jouent aussi au ballon rond, l'aîné en deuxième division portugaise, le cadet au futsal). « Papa vient souvent me voir. Sinon, il a acheté Canal+ pour regarder les matches au pays. Il les voit tous et m'appelle ensuite pour qu'on les refasse ensemble. » Sévère, le père ? « Non non, ça va. Après, il parle tout le temps : ''T'aurais dû frapper ici, tu n'étais pas bien placé là''… » Un vrai coach, le paternel, avec une ritournelle : « Tu n'as pas marqué, ce soir ! »
Le point sensible même si fiston croit que la roue va tourner : « J'ai dit en début de saison que je voulais marquer dix buts et je vais y arriver. Même s'il faudrait que je score rapidement. Face à Belgrade, ça n'est pas passé très loin. Je dois être davantage concentré. » Car question entraînement, Machado le maestro le stratège n'est pas un fainéant - c'est le moins qu'on puisse dire. Le rab, il connaît sur le bout des crampons.
« Mes journées de repos, explique l'intéressé, je reviens au TFC m'exercer sur les coups de pied arrêtés. Une bonne demi-heure avec un gardien du centre de formation. Je m'échauffe puis c'est parti pour une séance de corners et de coups francs. » Avec murs, s'il vous plaît. Haltères, aussi. « Je fais beaucoup de presse pour avoir plus de force dans les jambes. » Le lot de tout gabarit de poche, en somme. Petit gabarit mais grande ambition. Machado le maestro voit rouge, si on ose l'image : « être à la Coupe du monde, j'y pense, c'est mon objectif. Pour cela, il me faut être décisif en club. Je travaille tous les jours dans cette optique. J'ai bien été préselectionné contre la Bosnie… » Et Paulo Machado le maestro a raison d'y croire, lui le recordman de sélections chez les jeunes : dites 90, des moins 16 ans jusqu'aux Espoirs !
Au fait, que pense-t-il de la main de Dieu-Henry ? « Il ne devrait pas y avoir de caméras. Le foot, c'est sur le terrain que ça se passe ! Vous savez, nous aussi il nous arrive de tricher. La malice fait partie du jeu », ponctue-t-il. Yeux qui roulent, sourire-banane et poignée de mains.
Batlles : « Ne pas partir à l'abordage »
Il aura mouillé le maillot des Violets neuf saisons durant (1993-1999 puis 2005-2008). Marqué la bagatelle de 18 buts. Les esprits, surtout, par sa technique et sa grinta. Aujourd'hui âgé de 34 ans, Laurent Batlles, le capitaine grenoblois, espère toujours sauver le GF38. Impressions et expressions.
Laurent, avec trois derniers nuls (à Monaco 0-0, face à Lyon 1-1 et à Lorient 2-2), Grenoble est en train de se refaire la cerise, non ?
La cerise, c'est un bien grand mot. Disons qu'on n'a pas cédé contre trois grosses équipes. Mais Toulouse est la quatrième, un des blocs les plus délicats à manœuvrer.
Franchement, avec trois petits points après déjà quatorze journées de championnat, vous croyez encore au maintien…
Je vais tout simplement vous répondre par ce qu'on se dit dans le vestiaire. On ne fait pas de calcul jusqu'à la trêve et là, on verra. On saura. Il reste quinze points en jeu.
Comment voyez-vous le match ?
Pour moi, ce sera davantage compliqué que face à Lyon, par exemple. Devant, «Dédé» (Gignac) est l'un des meilleurs joueurs du championnat de France, on le sait. Ils sont capables de le mettre sur orbite très rapidement. Puis ils ont ajouté une corde à leur arc : les coups de pied arrêtés. En témoigne leur victoire en coupe d'Europe, cette semaine.
Mais elle a été plutôt poussive.
Peut-être. Cependant ils n'ont jamais été mis en danger non plus. Après, ce n'est jamais évident également de jouer sur deux tableaux à la fois. Et je trouve qu'Alain Casanova tire la quintessence de son effectif. Il fait jouer tout le monde, il gère bien son groupe.
Vous avez regardé la rencontre du TFC face au Partizan ?
Bien sûr. Et ce qui m'embête, c'est que Didot, Sissoko et Gignac aient été laissés au repos. J'aurais préféré qu'ils jouent, évidemment…
En avez-vous tiré un enseignement supplémentaire ?
Qu'il ne faudra pas se jeter dans la gueule du loup ! La saison passée, au Stadium, après vingt minutes de jeu, on était menés 2-0. Le match était plié. Il faudra qu'on s'évertue à évoluer comme on le fait depuis quelques matches déjà. C'est-à-dire en ne perdant pas le ballon rapidement, pour ne pas trop s'exposer défensivement. Mais je le répète : contourner ce TFC, jamais une mince affaire…
Quelle image conservez-vous de Toulouse et du TFC ?
Plein de belles choses, naturellement. C'est ma ville, mon club formateur. Mon club de cœur.
Vous avez gardé des contacts…
On s'est appelés cette semaine avec Dédé, Pantxi (Sirieix), Moussa (Sissoko). Domi (Arribagé) aussi.
Et ça a chambré ?
Vu ma situation, je ne me suis pas permis…
Avant-match
Les stats ne plaident pas vraiment en faveur des Toulousains. En trois confrontations de L1, au pied des Alpes, le TFC a toujours perdu sans marquer ! La saison dernière, Toulouse avait chuté 1-0…
Au TFC, Alain Casanova a convoqué 20 joueurs - Congré accusait toujours une gêne au fessier vendredi tandis que Nounkeu avait été touché à la rotule la veille. Par rapport au match de Ligue Europe, Congré justement plus Perrier-Doumbé non qualifié réintègrent le groupe. Vu les dernières partitions de Machado, l'entraîneur toulousain pourrait être tenté de reconduire son milieu «niçois».
Au GF38, Mécha Bazdarevic qui craint l'engagement de Toulouse, ne peut compter sur Juan et Courtois, suspendus, plus Jemmali malade et Cianci touché aux adducteurs. Mais récupère de blessure Vitakic et Boya. Dieuze, l'un des quatre anciens Toulousains (avec Batlles lire ci-contre, Courtois déjà cité et Romao) devrait débuter.
Ta petite chatte sens si bon 
Pourquoi pas le maillot Europa ? 