Lituanie

Je me doutais qu'un Ecossais allait tôt ou tard créer un topic sur la sélection Lituanienne. 

Jankauskas a évolué une saison à Nice également.

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Hearts of Midiolthan est un club d'Edimbourgh, comme Hibernians

Couceiro étonne toujours en Lituanie
Dimanche, 7 septembre 2008
par Kestutis Gimbutas de Vilnius


Le sélectionneur de la Lituanie José Couceiro est revenu sur la victoire surprise et large, 3-0 en Roumanie, pour le premier match du Groupe 7 des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2010. "Tout le mérite est pour les joueurs", a déclaré le Portugais.

"Historique"
La Roumanie restait sur six victoires en six matches devant la Lituanie avant de s'incliner à Cluj. Le milieu de terrain du Bohemian FC Mindaugas Kalonas n'hésitait pas à parler de victoire historique, après avoir donné le second but à Saulius Mikoliūnas. Le secret de la réussite balte porte peut-être un nom : Couceiro. L'entraîneur de 45 ans fait des miracles depuis son arrivée en juillet, que ce soit avec la Lituanie ou le FBK Kaunas, tombeur du Rangers FC en UEFA Championd League. "Tout le mérite est pour les joueurs. Le staff n'a fait que les aider", a plaidé l'intéressé.

Il a travaillé sur le mental
Modeste mais peut-être trop. Lors des cinq jours de stage des Lituaniens, Couceiro a mis l'accent sur le mental pur viser la victoire même chez un favori du groupe. "Le but sur le terrain était de restreindre les espaces et de jouer le contre", explique Couceiro. "Ensuite, on a toujours cru à la victoire. C'était le minimum que l'on pouvait faire."

Et maintenant, l'Autriche
Pour le défenseur Marius Stankevičius, premier buteur samedi, "l'équipe est restée soudée. Il y a une super atmosphère et une grande envie, chez tout le monde, de faire gagner la Lituanie. Ce résultat et celui de l'Autriche, tombeuse de la France, rendent donc très attrayante la rencontre de mercredi à Marijampole.



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Danilevicius: "C’était mission impossible"
(FIFA.com) Mercredi 8 octobre 2008

Tout semblait écrit d'avance, avec la logique implacable qui plaît tant aux observateurs extérieurs. Le Groupe 7 des éliminatoires de la zone Europe pour la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique de Sud 2010 allait nécessairement se jouer entre la France, la Roumanie et la Serbie voire l'Autriche.

Le nom de la Lituanie ne valait même pas la peine d'être mentionné. Deux journées et autant de victoires plus tard, les hommes de Jose Couceiro ont su forcer le respect de leurs adversaires.

Tomas Danilevicius a été le grand artisan de cette réussite, martyrisant la défense roumaine lors de l'improbable succès des siens 3:0 à Cluj, avant de signer un magistral doublé face à l'Autriche (2:0). FIFA.com s'est entretenu avec l'attaquant, accessoirement capitaine et joueur le plus capé de son équipe, en vue des matches face à la Serbie et aux Iles Féroé.

Tomas, vous avez gagné avec la manière en Roumanie avant de dominer l'Autriche. Quel effet cela fait de voir la Lituanie en tête du Groupe 7 après deux journées ?
C'est une grande surprise pour nous et pour toute l'Europe. La Roumanie et l'Autriche sont de bonnes formations, tandis que la France et la Serbie possèdent une solide réputation. Ces équipes étaient considérées au départ comme les favorites, c'est pourquoi nous avons étonné tout le monde. C'est génial mais on garde la tête froide. Il nous reste beaucoup de matches difficiles à disputer.
Les joueurs de l'équipe évoluent ensemble depuis quatre ou cinq ans. Nous avons beaucoup grandi collectivement au cours de cette période
Tomas Danilevicius, à propos des clés du succès lituanien

Comment expliquez-vous ces résultats ?
Les joueurs de l'équipe évoluent ensemble depuis quatre ou cinq ans. Nous avons beaucoup grandi collectivement au cours de cette période. Nous avons battu l'Ukraine à domicile avant de l'emporter en Géorgie lors des deux dernières journées des éliminatoires de l'EURO 2008, ce qui nous a mis en confiance en vue des éliminatoires pour Afrique du Sud 2010. Nous n'avons peut-être pas Ronaldinho, Henry ou Cristiano Ronaldo, mais nous travaillons dur ensemble et possédons un bon équilibre entre jeunesse et expérience.

Comment vos fans ont-ils réagi à vos performances ?
Le basket occupe une place importante en Lituanie, mais ces deux succès ont braqué les projecteurs sur nous plus que d'habitude. C'est très gratifiant de savoir que nos compatriotes sont fiers de nous.

Vous êtes en grande forme depuis quelque temps. A 30 ans, estimez-vous être au sommet de votre art ?
J'espère avoir encore un peu de marge (rires). Je ne sais pas si j'ai atteint le maximum de mes capacités, mais j'ai gagné en expérience. J'ai l'impression d'avoir encore quelques années au top devant moi et j'espère avoir encore le temps de progresser.
Chaque joueur rêve de porter les couleurs de l'AC Milan, de la Juve, de Manchester United ou Chelsea, mais je suis réaliste et préfère me concentrer sur des objectifs plus réalisables
Tomas Danilevicius, à propos de sa carrière et de sa saison à Livourne

Après avoir joué dans plusieurs championnats européens, vous évoluez à présent en Serie B italienne. Quels sont vos objectifs avec Livourne et nourrissez-vous l'ambition de jouer pour un club prestigieux dans un grand championnat européen ?
Chaque joueur rêve de porter les couleurs de l'AC Milan, de la Juve, de Manchester United ou Chelsea, mais je suis réaliste et préfère me concentrer sur des objectifs plus réalisables. Je suis heureux à Livourne et j'adorerais aider le club à monter en Serie A. Ce serait la concrétisation d'un rêve.

Un autre match difficile attend la Lituanie samedi en Serbie, avant la visite des Iles Féroé. Qu'attendez-vous de ces deux rencontres ?
Le seul match qui m'importe est celui contre la Serbie. Je prends toujours les matches les uns après les autres car je considère qu'il est dangereux de négliger son prochain adversaire. La Serbie est une équipe très forte, l'une des favorites du groupe. Le fait de jouer là-bas ne va pas nous faciliter la tâche car les Serbes sont très forts à domicile et auront leur public chauffé à blanc. Nous ferons de notre mieux pour décrocher un bon résultat mais nous savons que la mission s'annonce délicate.

Le sélectionneur Jose Couceiro a récemment quitté son poste en club pour se consacrer à la sélection lituanienne en vue d'Afrique du Sud 2010. Comment l'équipe va-t-elle en bénéficier ?
Après avoir fait du bon boulot avec Kaunas, il a dû privilégier ce qui était le plus essentiel pour lui et le pays. Il a donc quitté son poste. Il concentre tous ses efforts sur la sélection nationale, ce qui est forcément une bonne chose pour nous.

Enfin, pensez-vous que la Lituanie peut se qualifier pour Afrique du Sud 2010 ?
Au début, c'était mission impossible ! Mais nous avons accompli un départ sans faute et cela change la donne. Ce serait extraordinaire de se qualifier pour la Coupe du Monde mais nous devons prendre les matches les uns après les autres. Il faut garder les pieds sur terre car nous savons que nous n'avons pas la faveur des pronostics.