La Roumanie pour un gros coupLa Roumanie, emmenée par Adrian Mutu, veut réussir l'exploit. Une victoire face aux remplaçants néerlandais, ce soir (20h45), qualifierait la Roumanie pour les quarts de finale de la compétition. En même temps qu'elle éliminerait la France et l'Italie. Victor Piturca et ses hommes ont les cartes en main.Qui l'eut cru ? Présentés comme les Petits Poucets de ce groupe dit «de la mort», les Roumains n'ont plus besoin que d'une victoire contre les remplaçants néerlandais (les Pays-Bas étant déjà qualifiés), ce soir, pour décrocher leur billet pour les quarts de finale de la compétition. Et laisser du même coup l'Italie et la France, respectivement championne et vice-championne du monde en titre, sur le carreau. Un véritable coup de tonnerre en perspective. «C'est un moment spécial. Nous avons 90 minutes pour marquer l'histoire» a déclaré le capitaine, Cristian Chivu. «La Roumanie a les plus grandes chances de passer, a estimé de son côté son sélectionneur, Victor Piturca. Je pense que l'on va se qualifier, on le mérite». Un match nul pourrait même suffire au bonheur de ses hommes, si les finalistes de la Coupe du monde 2006 venaient dans le même temps à se neutraliser dans l'autre rencontre du groupe. Piturca jure pourtant qu'il ne visera que la victoire, «pour s'éviter des sueurs froides».
Certes, le match est malgré tout loin d'être joué d'avance, tant le banc néerlandais fourmille de joueurs de qualité. Arjen Robben et Robin Van Persie, décisifs contre les Bleus (4-1), n'étaient d'ailleurs entrés en jeu qu'en seconde période. Le prometteur Ibrahim Afellay pourrait lui débuter, tout comme le buteur de l'Ajax Klaas Jan Huntelaar (33 buts en 34 matches de championnat cette saison). Et la Roumanie devra faire sans Radoi, blessé, et Goian, suspendu. Toujours est-il qu'elle a l'avantage, sur ses deux autres rivaux, d'avoir son destin en main. Et, à dire vrai, si elle en est là, elle ne doit rien à personne, sinon à elle-même. Solide, à défaut d'être brillante, contre les Bleus (0-0), elle a su élever son niveau de jeu pour tenir tête à l'Italie (1-1). Sans un superbe arrêt réflexe de Buffon sur un penalty de Mutu en toute fin de match, les Italiens en seraient aujourd'hui à ranger leurs affaires, et les Français à attendre un miracle.
Van Basten va faire tourner
La Roumanie a également pour elle d'avoir accroché les Pays-Bas à son tableau de chasse lors des qualifications pour cet Euro. Vainqueurs à l'aller (1-0), Chivu et compagnie avaient ramené le nul de Rotterdam (0-0). Et Van Basten avait à chaque fois aligné ses meilleurs éléments. La qualification, et la première place du groupe, déjà assurées, le technicien néerlandais fera cette fois tourner. «En tenant compte de certains paramètres - la fatigue de certains, les menaces de suspension -, j'alignerai la meilleure équipe possible. Je prends le match face à la Roumanie très au sérieux. Les sensations doivent rester positives» a déclaré l'ancienne gloire du Milan AC. Luiz Felipe Scolari, le sélectionneur du Portugal, avait dit exactement la même chose dimanche, juste avant d'affronter la Suisse (0-2). Un match qui comptait pour du beurre puisque ses hommes avaient eux aussi déjà leur billet pour les quarts en poche. On connaît la suite. - Bruno RODRIGUES, à Berne.
Les équipes probables
PAYS-BAS : Van der Sar (cap.) - Melchiot, Heitinga, Mathijsen, de Cler - De Zeeuw, Engelaar - Van Persie, Sneijder (ou Afellay), Robben - Huntelaar
ROUMANIE : Lobont - Contra, Radu, Chivu (cap.), Tamas - Cocis, Codrea, Nicolita, Petre - Mutu, Marica
Ah sans doute le retour de Marica.

Vivement ce soir!