09/01/2007
Foot - League Cup : Arsenal donne la leçon
Déjà sévèrement battus samedi à domicile par Arsenal (1-3), en 32es de finale de la Cup, les Reds de Liverpool ont littéralement sombré mardi face à ces mêmes Gunners en quarts de finale de la League Cup (3-6). Arsène Wenger et Rafael Benitez, les deux coaches, avaient décidé de présenter une équipe largement remaniée au coup d'envoi, avec notamment six joueurs de moins de 20 ans du côté d'Arsenal. Le jeune Français Jérémie Aliadière, qui a inscrit un but, délivré deux passes décisives et provoqué un penalty pour les Gunners, s'est taillé la part du lion aux côtés d'un époustouflant Julio Baptista.
Désireux de laver l'affront du week-end, les Reds prenaient d'emblée le contrôle du ballon mais n'arrivaient pas à se montrer réellement dangereux. Arsenal, bien en place défensivement, en profitait alors pour placer quelques contres aux moment opportuns. Sur l'un d'eux, Jérémie Aliadière ouvrait la marque pour les visiteurs (27e). Sonné, Liverpool répondait pourtant immédiatement par Robbie Fowler, d'une subtile talonnade (32e). Commençait alors le festival Julio Baptista. L'ancien du Real Madrid ouvrait son compteur buts pour Arsenal d'un joli coup franc direct (40e) avant de réussir le doublé dans le temps additionnel de la première période (45+6). L'ancien Bastiais Alexandre Song avait lui aussi inscrit son premier but avec les Gunners quelques minutes auparavant (45+2). Alors qu'il entamait le temps additionnel avec un seul but de retard, Liverpool rentrait donc aux vestaires sans la moindre illusion (1-4).
D'autant que Julio Baptista revenait des vestiaires gonflé à bloc. Après avoir manqué un penalty (58e), il réussissait tout de même le triplé quelques minutes plus tard (60e). Liverpool était au bord de l'asphyxie. Gerrard (68e) puis Hyypia (80e) redonnaient pourtant de l'espoir à leurs supporters étonnamment muets (3-5) mais Baptista, encore lui, clôturait (84e) un score digne d'un match de tennis, en signant au passage un étonnant quadruplé. Arsenal affrontera Tottenham en demi-finale, le 17 janvier.
J'ai vu le match dans son intégralité, et Arsenal a été époustouflant